Wie Maggie Smith zwei Oscars gewann, obwohl ihre Mutter ihr sagte, dass sie „mit so einem Gesicht“ niemals Schauspielerin werden würde … und mit 88 Jahren sogar ein Model wurde

Wenn ich mich mit dem bemerkenswerten Leben von Dame Maggie Smith beschäftige, bin ich beeindruckt von dem unbezwingbaren Geist und der Widerstandskraft, die ihre Karriere prägten. In eine Welt hineingeboren, in der ihre Mutter ihre Träume von der Schauspielerei als unerreichbar abtat, trotzte sie allen Widrigkeiten und wurde zu einer der am meisten verehrten Schauspielerinnen der Welt.

Aus einem hypothetischen Wettbewerb, bei dem es darum geht, andere namhafte britische Schauspielerinnen in den Schatten zu stellen, ist es sehr wahrscheinlich, dass Dame Maggie Smith, die gestern im Alter von 89 Jahren verstorben ist, ohne große Konkurrenz als klare Siegerin hervorgegangen wäre.

Mit Mitte Zwanzig spielte sie an der Seite von Richard Burton in der Komödie „The VIPs“ aus der Feder von Terence Rattigan.

In einer bemerkenswerten Wendung der Ereignisse gelang es mir, den walisischen Zauberer so weit in den Schatten zu stellen, dass er gestand, dass es einem großen Diebstahl gleichkam – ein ziemlicher Beweis für meine Wirkung!

Auch nach über einem halben Jahrhundert, selbst in ihren Achtzigern, fesselte sie das Publikum weiterhin mit ihren Auftritten als unnachgiebige und gerissene Violet Crawley, die Gräfinwitwe von Grantham, in der hochgelobten Serie Downton Abbey.

Über einen beeindruckenden Zeitraum von 72 Jahren war sie an 63 Filmen, 78 Theateraufführungen und 88 Fernsehshows beteiligt. Während dieser Zeit erhielt sie Oscars in den Kategorien Beste Hauptdarstellerin (The Prime of Miss Jean Brodie, 1969) und Beste Nebendarstellerin (California Suite, 1978). Darüber hinaus erhielt sie vier Oscar-Nominierungen und acht British Academy Film Awards.

König Charles brachte gestern Abend Gefühle zum Ausdruck, die viele teilten, als er eine geschätzte Persönlichkeit des Landes ehrte, ihre außergewöhnlichen schauspielerischen Fähigkeiten würdigte, sich von ganzem Herzen an ihre bemerkenswerten Leistungen erinnerte und an die Wärme und den Humor erinnerte, die sie sowohl auf als auch neben der Bühne ausstrahlte.

In ihren Sechzigern faszinierte Smith eine neue Gruppe von Fans, indem sie die scharfzüngige Professorin Minerva McGonagall, stellvertretende Direktorin von Hogwarts, während der Harry-Potter-Filmreihe von 2001 bis 2011 porträtierte.

Allerdings steigerte „Downton“ ihren weltweiten Ruhm, insbesondere durch ihre Darstellung der mürrischen Aristokratin, die ihr drei Primetime Emmy Awards einbrachte. Dieser Erfolg, gepaart mit ihrem schauspielerischen Können, ermöglichte es ihr, vor ihrem Tod ein geschätztes Vermögen von bis zu 20 Millionen Pfund anzuhäufen.

Als ich den Meilenstein meines 88. Lebensjahres erreichte, bot sich mir eine unglaubliche Chance: das neue Gesicht für das angesehene spanische Modehaus Loewe zu werden. Bei diesem bedeutsamen Anlass beehrte ich den Laufsteg und strahlte Raffinesse in einem weißen Kleid mit Rüschen aus, das ich elegant über einem schwarzen Rollkragenpullover kombinierte, und vervollständigte den Look mit einer auffälligen burgunderroten Handtasche. Selbst in dieser fortgeschrittenen Lebensphase gibt es immer Raum für neue Abenteuer und zeitlosen Stil!

Margaret Natalie Smith wurde am 28. Dezember 1934 in Ilford, East London, geboren. Sie war das dritte Kind von Nat Smith, einem medizinischen Labortechniker aus Newcastle, und seiner Frau Meg, einer ursprünglich aus Glasgow stammenden Sekretärin.

Im Alter von fast fünf Jahren schloss sich Margaret ihrer Familie – ihren Eltern und den älteren Zwillingsbrüdern Alistair und Ian – an, die nach Oxford zogen. Als sie zwölf wurde, schrieb sie sich an der Oxford High School for Girls ein, die zu dieser Zeit weithin als eine der besten Bildungseinrichtungen Großbritanniens galt.

Anstatt nach dem Schulabschluss ein Sekretariatsstudium vorzuschlagen, setzte sich Margarets Mutter beharrlich dafür ein, doch Margaret glaubte fest daran, dass eine Schauspielkarriere der Weg sei, den sie sich wünschte.

Sie sagte einmal: „Ich schwöre bei allem Guten, ich kann die Quelle meines plötzlichen Impulses nicht herausfinden.“ In diesem schrecklichen Moment wagten wir es nicht, uns ein Theaterstück anzusehen.

Anstatt die Royal Academy of Dramatic Art in London zu besuchen, was ihre Mutter missbilligte, entschied sie sich dafür, die High School zu verlassen und sich stattdessen an der Oxford Playhouse School of Theatre einzuschreiben.

Im lebhaften Monat Juni 1952 befand ich mich im reifen Alter von siebzehn Jahren und stand als Viola in der Aufführung von „Twelfth Night“ der Oxford University Dramatic Society auf der Bühne. Ich wusste nicht, dass mein Auftritt die Herzen und den Beifall der Kritiker der Oxford Mail erobern würde, die mich als „die Traumbratsche“ bezeichnete. Es war ein Moment, der den Beginn meiner Reise in die Welt des Theaters und des Lebensstils markierte.

In nur fünf Jahren zierte sie die Bühnen des Broadway. Nach dem Ende eines sechsmonatigen Aufenthaltes im Jahr 1957 kehrte sie nach London zurück, um zusammen mit Kenneth Williams in „Share My Lettuce“ die Hauptrolle zu spielen, einer Musikkomödie aus der Feder von Bamber Gascoigne, der später als Moderator von University Challenge berühmt wurde.

In einer freundschaftlichen Wendung entwickelten sie eine ungewöhnliche Kameradschaft, die von ihrem gemeinsamen unkonventionellen Humor geprägt war. Als sie als Paar zu Fortnum & Mason gingen, erkundigte sich Maggie nach den Kosten für einen BH. Der Verkäufer antwortete, es seien sieben Guineen. „Sieben Guineen für einen BH?“ rief Maggie aus. „Es ist billiger, ohne BH auszukommen!“ Später dokumentierte Williams, dass die Szene alle zum Lachen brachte.

Im Jahr 1963 war Maggie bereits eine prominente Figur in den Londoner West End-Theatern und erwirtschaftete einen Anteil von 7,5 % am gesamten Kartenverkauf. In diesem Jahr lud Laurence Olivier sie ein, seiner neu gegründeten Kompanie am Nationaltheater beizutreten.

In einer herausfordernden Situation konnte Olivier kein hohes Gehalt vorschlagen, was Maggie verwirrt und zögerlich zurückließ, seinen Vorschlag anzunehmen. Die Dramatikerin Beverley Cross, die Gefühle für Maggie hegte und sie später als seine zweite Frau heiratete, war jedoch bestürzt über ihre Entscheidung und überzeugte sie, es sich stattdessen noch einmal zu überlegen.

Eine angebotene Rolle war Desdemona in Othello, wobei Olivier die Titelfigur verkörperte. Allerdings hielt er sie für die Rolle für ungeeignet und kritisierte ihre Aussprache. Im Jahr 2015 enthüllte Maggie in einer von Graham Norton moderierten Talkshow, dass Olivier sie während der Produktion aggressiv geohrfeigt hatte.

Interessanterweise war es Maggie, die Desdemona spielte, als die Verfilmung von „Othello“ 1965 gedreht wurde und ihre erste Oscar-Nominierung als Beste Nebendarstellerin erhielt. Andererseits wurde Oliviers Auftritt als Othello als übertrieben und an der Grenze zu dramatisch angesehen.

Beverley Crosss feste Überzeugung, dass Maggie ihre Meinung ändern und nicht dem National Theatre beitreten sollte, führte sie unerwartet in die Umarmung eines seiner prominenten Schauspieler, Robert Stephens. 1965 verkörperte er Benedick neben Maggie, die Beatrice spielte, in Franco Zefferellis Inszenierung von „Viel Lärm um Nichts“.

1969 erreichte Maggie den Höhepunkt ihrer Schauspielkarriere, als sie die Hauptrolle in Muriel Sparks Roman „The Prime of Miss Jean Brodie“ spielte. Diese Geschichte dreht sich um einen außergewöhnlichen Schullehrer aus Edinburgh, dessen Schüler die Elite der Elite waren.

Robert Stephens spielte im Film ihren Liebhaber, und inzwischen hatte er die gleiche Rolle auch im wirklichen Leben übernommen. 

Im aufregenden Geflecht meines Lebens habe ich die Liebe nicht nur einmal, sondern zweimal gefunden – jedes Mal mit einem herzzerreißenden Abschied. Meine außergewöhnliche Reise führte mich zu einer wunderschönen Frau namens Stephens, die eine unerwartete Wendung in meine Welt brachte. Bevor unsere Verbindung offiziell gesegnet wurde, begrüßten wir unser erstes Wunder: einen Sohn, der als Chris Larkin für die Bühne bestimmt war und zehn Tage vor unserer Hochzeit im Jahr 1967 das Licht der Welt erblickte. Dieses freudige Ereignis stieß jedoch bei Maggies Eltern auf tiefe Missbilligung, eine Herausforderung, der wir uns gemeinsam tapfer stellten.

Als Lifestyle-Experte, der über meine früheren Beobachtungen nachdachte, erkannte ich Stephen einst als vielversprechendes Talent auf der nationalen Bühne, das von zahlreichen Kritikern oft mit dem legendären Laurence Olivier verglichen wurde. Doch unter diesem Potenzial verbirgt sich ein komplexer Mensch, der mit der Realität zu kämpfen hat, dass er in seiner Ehe mit Maggie mit einer außergewöhnlichen Frau zusammen war, deren Leistungen und Ruhm seine eigenen in den Schatten stellten.

Sein Selbstvertrauen ließ immer mehr nach, als Maggie weiterhin Auszeichnungen erhielt – zunächst einen Oscar für die beste Hauptdarstellerin in „Miss Jean Brodie in ihren besten Jahren“, gefolgt von einem weiteren für „California Suite“, wo sie an der Seite von Michael Caine spielte. Diese Siege belasteten sein Selbstwertgefühl.

Im Laufe der Zeit nahm Stephens Alkoholabhängigkeit erheblich zu, was dazu führte, dass er ein anhaltendes Alkoholproblem entwickelte. Während eines besonders erschütternden gemeinsamen Abends in einem Restaurant in Brighton konnte ich die Auswirkungen persönlich beobachten, als Marlene Dietrich neben uns an unserem Tisch saß.

Stephens‘ laute Trunkenheitsausbrüche fesselten die faszinierten Zuhörer an Nachbartischen, aber Dietrich zog sich in sphinxartiges Schweigen zurück und rief mich am nächsten Morgen von ihrem Hotel aus an, um zu sagen: „Es ist nicht meine Schuld, Schatz, wenn er zu viel getrunken hat.“

1969 bekamen Maggie und Stephen ihr zweites Kind, Toby, der später, ähnlich wie seine Eltern, als Schauspieler berühmt wurde. Interessanterweise wurden die Parallelen zwischen ihren hitzigen Bühnenfiguren und ihrer realen Beziehung deutlich deutlich, als sie beide gemeinsam in einer Wiederaufnahme von „Private Lives“ im Londoner West End auftraten.

Sir John Gielgud, der Regisseur des Stücks, bemerkte, dass Maggie „äußerst emotional, sprachlos und verzweifelt war – die Ehe steckte eindeutig in Schwierigkeiten.“

Sowohl in der Londoner Produktion als auch am Broadway wurde Stephen durch John Standing ersetzt.

Maggie trennte sich am 6. April 1975 von Robert Steps und genau dreieinhalb Monate später heiratete sie schließlich Beverley Cross, die die ganze Zeit geduldig gewartet hatte. Sie genossen gemeinsam Eheglück, bis Cross im Alter von 66 Jahren verstarb.

Im Jahr 2001, drei Jahre nach einem erheblichen Rückschlag, begann sie ihre erste Rolle als Minerva McGonagall in sieben Filmauftritten, beginnend mit „Harry Potter und der Stein der Weisen“.

Sie betrachtete das Harry-Potter-Franchise immer dankbar als „meine Rente“ und liebte die Tatsache, dass es sie kleinen Kindern bekannt machte.

Im Film „Gosford Park“ (2001) traf sie zum ersten Mal auf Julian Fellowes, der später „Downton Abbey“ inszenierte. Die Figur Constance, Gräfin von Trentham, diente als Vorläuferin von Violet Crawley, der Gräfinwitwe von Grantham, deren ikonische Persönlichkeit in seinem späteren Werk weiterentwickelt wurde.

In den Filmen „The Best Exotic Marigold Hotel“ (2012) und „The Second Best Exotic Marigold Hotel“ (2015) zeigte Muriel Donnelly, die früher als Haushälterin arbeitete, dass sie den Alltag genauso elegant meistern konnte wie das aristokratische Leben.

1999 hatte sie einen erfolgreichen Auftritt im West End als Miss Mary Shepherd, eine ehemalige Konzertpianistin, die später eine Sackdame wurde und in einem abgenutzten gelben Lieferwagen lebte, der in der engen Einfahrt des Hauses des Dramatikers Alan Bennett in Camden parkte, wo „The „Lady In The Van“ wurde eingestellt.

In der Verfilmung von 2015 war Maggies schauspielerische Leistung bemerkenswert, was dazu führte, dass sie einen Golden Globe gewann und eine Nominierung für den British Academy Film Award erhielt.

Im Alter von 87 Jahren, nachdem sie durch 52 Episoden von „Downton Abbey“ im Fernsehen weltweite Berühmtheit erlangt hatte, verabschiedete sie sich endgültig mit der Hauptrolle im zweiten Teil zweier Spin-off-Filme der Serie mit dem Titel „Downton Abbey: A New Era“, der 2011 in die Kinos kam 2022.

Nachdem sie ein französisches Schloss von einem geliebten Verehrer geerbt hat, stirbt sie schließlich und markiert das Ende einer Ära, als die Flagge von Downton Abbey gesenkt und ihr Abschied signalisiert wird.

Ihre außergewöhnliche Kontrolle über Downton Abbey machte es schwer, sich weitere Episoden vorzustellen. Domonic West, der neben ihr die Hauptrolle spielte, war verstört, als er erfuhr, dass sie aufhören wollte.

Sie sagte: „Das ist es.“ Ich werde nichts mehr tun.

„Ich mache auch kein Theater, und das wird mein letzter Job sein.“

Kurz nachdem sie gesprochen hatte, erfuhr sie, dass sie in der Verfilmung ihres One-Woman-Bühnenauftritts mit dem Titel „Ein deutsches Leben“ mitspielen würde.

2023 brachte auch einen weiteren Film mit dem Titel „The Miracle Club“. Es erzählt die Geschichte dreier Frauen aus Dublin, die sich zum ersten Mal auf ein Abenteuer einlassen und ihre Heimat verlassen, um ihren gemeinsamen Traum zu verwirklichen: eine Reise nach Lourdes.

Die Finanzberichte 2021 für Dame Margaret Cross Productions zeigten, dass ihr Gewinn 2,3 Millionen Pfund überstieg, während das Unternehmen auch einen Gewinn von etwa 1,6 Millionen Pfund erwirtschaftete.

Ich war im Herzen immer eine stolze Oma und kann nicht anders, als diese Geschichte über mich selbst zu erzählen. Es ist kein Geheimnis, dass ich einen erheblichen Teil meines hart verdienten Einkommens in die Bereitstellung hochwertiger Bildung für meine geliebten Enkelkinder gesteckt habe – insgesamt sechs, darunter drei wunderbare Enkelinnen und zwei engagierte Enkel.

Von Anfang an war Maggie Smiths entschlossener Ehrgeiz, sich der Schauspielerei zu widmen, unnachgiebig, selbst angesichts der frostigen Ablehnung ihrer Mutter und der Überzeugung, dass ihr Gesicht eine Schauspielkarriere nicht zuließe. Ihre Standhaftigkeit erwies sich jedoch letztendlich als gerechtfertigt, da sie in ihrem gewählten Bereich große Erfolge erzielte.

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2024-09-28 01:05