Michael Leunig: Der umstrittene australische Karikaturist stirbt im Alter von 79 Jahren, nachdem er nach 55-jähriger Amtszeit bei The Age brutal entlassen wurde

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Michael Leunig: Der umstrittene australische Karikaturist stirbt im Alter von 79 Jahren, nachdem er nach 55-jähriger Amtszeit bei The Age brutal entlassen wurde

Als erfahrener Beobachter der Welt der Kunst und des Journalismus bin ich zutiefst berührt von der Geschichte von Michael Leunig, einem Mann, dessen tintenverschmierte Finger seit über einem halben Jahrhundert die Seiten von The Age zieren. Sein Lebenswerk, ein Beweis seiner einzigartigen Perspektive und seines unnachgiebigen Geistes, hat den Puls unserer Gesellschaft nicht nur widergespiegelt, sondern auch beeinflusst.

Der legendäre australische Cartoonist Michael Leunig ist im Alter von 79 Jahren gestorben.

Die Nachricht von Leunigs Tod wurde in den Abendstunden des Donnerstags auf Instagram verbreitet, begleitet von einem seiner Stücke, das einen schwebenden Engel in einer Dämmerungsszene zeigt.

Dem Bild war ein kurzes Statement beigefügt.  

„Der Stift hat keine Tinte mehr, er kann nicht mehr schreiben – aber die Erinnerungen an Mr. Curly und seine Enten werden in unseren Herzen weiterhin tief geschätzt und bleiben.“

Am friedlichen Morgen des 19. Dezember 2024 tat Michael Leunig seinen letzten Atemzug.

Am Ende seines Lebens war er von seinen Kindern, geliebten Verwandten und Sonnenblumen umgeben. Wie immer waren seine treuen Weggefährten Johann Sebastian Bach und Ludwig van Beethoven in der Nähe.

Michael Leunig: Der umstrittene australische Karikaturist stirbt im Alter von 79 Jahren, nachdem er nach 55-jähriger Amtszeit bei The Age brutal entlassen wurde

Es dauerte nicht lange, bis der Beitrag mit Ehrungen überschwemmt wurde.

Ein Anhänger drückte seine tiefe Trauer aus und sagte: „Ich bin untröstlich.“ Er war ein so bemerkenswerter Mensch, der einen tiefgreifenden Einfluss auf die Gesellschaft und jeden hatte, dem er begegnete. Wirklich eine legendäre Figur.‘

Michael, du verkörperst das Gefühl: „Sei dir selbst treu.“ In Erinnerung an deinen verspielten Geist werde ich eine kleine Ente und eine Teekanne in meinem Herzen tragen. Herzliche Grüße an Familie Leunig. [Eine andere Person fügte hinzu:]

Oh je, es ist, als wäre mein Herz zerbrochen. Ihre tiefgreifenden Erkenntnisse waren mein Leben lang mein Kompass.

Eine andere Person schrieb: „Leb wohl, Michael – deine eigenartigen und fesselnden Philosophien haben mich durch meine vier Jahrzehnte als Erwachsener geführt.“ Möge Ihre Reise, wohin sie auch führen mag, neue Wunder offenbaren. Ihr Genie wird uns schmerzlich fehlen.‘

In jeder Hinsicht ein bemerkenswerter Mensch. Michaels Sensibilität, sein Mitgefühl, sein Mut und sein Witz berühren uns immer noch tief. Es ist ein Segen, dass so viel von seiner Essenz unter uns bleibt und es uns ermöglicht, den Zauber seiner Kunstwerke in unseren Gedanken und Gefühlen zu bewahren.

Heute Abend werde ich über das stille, emotionale Erscheinen der Sterne nachdenken – ein Symbol meiner eigenen Gefühle, das den tiefgreifenden Einfluss widerspiegelt, den Michael hatte. Seine selbstlosen Gaben, die er uns so großzügig schenkte, werden für immer in unseren Herzen und Gedanken verankert sein.

„Ich bin traurig, dass er von hier gegangen ist und grüße alle seine Lieben“, fuhren sie fort. 

Michael Leunig: Der umstrittene australische Karikaturist stirbt im Alter von 79 Jahren, nachdem er nach 55-jähriger Amtszeit bei The Age brutal entlassen wurde

Nach seinem Austritt aus The Age Anfang des Jahres, den einige als „Halsdurchschneidungsoperation“ bezeichneten, gab der langjährige Autor vor seinem Abschied eine starke und kritische Abschiedserklärung ab.

Leunigs 55-jährige Karriere endete im September, als Patrick Elligett, der Herausgeber der in Melbourne ansässigen Zeitung, die Abonnenten darüber informierte, dass Leunig seinen letzten redaktionellen Cartoon eingereicht hatte.

Als standhafter Unterstützer folgte ich seiner Entscheidung, nicht demütig zu gehen. Ohne Umschweife verabschiedete er sich von der Veröffentlichung mit einer pointierten Botschaft, indem er den Herausgebern vorwarf, Inhalte zu unterdrücken, und sie dafür verspottete, dass sie daraus ein weniger anspruchsvolles, boulevardzeitungsähnliches Gebilde gemacht hätten.

Ich stellte meine Kündigung als einen harten, unvermeidlichen Schritt dar und fühlte mich beleidigt, dass den Lesern nicht klar gemacht wurde, dass diese Entscheidung meine Entscheidung war – sie markierte den Abschluss meiner beruflichen Laufbahn.

„Es wurde nicht erwähnt, dass er (Elligett) mir die Axt gegeben hat“, sagte Leunig gegenüber The Australian.

Angesichts unserer philosophischen und kulturellen Unterschiede war ich von der Situation nicht überrascht. Mittlerweile lese ich es nur noch selten, sondern überfliege nur noch den Inhalt. Das ist bedauerlich, da ich damit angefangen habe, als es noch eine bedeutende Veröffentlichung war.

„Es ist jetzt fast peinlich zu sagen, dass ich für The Age gearbeitet habe. Es ist wie eine kitschige Boulevardzeitung geworden.‘

Als Kenner von Lifestyle und Kultur möchte ich mich an dieser Stelle bei Michael Leunig bedanken. Im Laufe der Jahre hat er The Age mit seinen tiefgreifenden Erkenntnissen und kreativen Talenten immer wieder bereichert.

Michael Leunig: Der umstrittene australische Karikaturist stirbt im Alter von 79 Jahren, nachdem er nach 55-jähriger Amtszeit bei The Age brutal entlassen wurde
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Michael Leunig: Der umstrittene australische Karikaturist stirbt im Alter von 79 Jahren, nachdem er nach 55-jähriger Amtszeit bei The Age brutal entlassen wurde

Im Jahr 1969 begann Leunig mit der Zeitung zu arbeiten, doch während der COVID-19-Pandemie wurde seine Bindung zur Publikation angespannt.

Zuvor gehörte die Zeitung zu Fairfax Media; Nach einer Fusion der beiden Unternehmen im Jahr 2018 ist Nine Entertainment nun Eigentümerin davon.

Der Karikaturist erregte Aufmerksamkeit, als er öffentlich einen kontroversen Sketch über Impfvorschriften veröffentlichte, der ursprünglich von Redakteur Gay Alcorn aufgrund seiner heftigen Kritik abgelehnt worden war.

Eine Leunig-Skizze, die nicht veröffentlicht wurde, zeigte einen seiner charakteristischen, großnasigen Charaktere, wie er den Umrissen eines Panzers gegenübersteht und stattdessen eine Spritze schwingt, wo normalerweise ein Geschützturm wäre.

Im oberen linken Teil kopierte die 76-jährige Person das bekannte „Tank Man“-Bild, das einen Demonstranten aus Peking zeigt, der 1989 eine Reihe Panzer vor dem Platz des Himmlischen Friedens stoppte.

Er veröffentlichte die Zeichnung auf seiner Instagram-Seite mit dem Wort „Mandat“, was schließlich dazu führte, dass er von den Nachrichtenseiten von „The Age“ gefeuert wurde und gezwungen war, jede Woche einen einzigen Cartoon für die Wochenendrubrik einzureichen. 

Leunig brachte seine Besorgnis zum Ausdruck, indem er wie viele andere Fragen zur Strenge der COVID-19-Vorkehrungen stellte. Er hielt es für inakzeptabel, dass wichtige Informationen zu diesen Maßnahmen ohne klare Begründung oder Dialog zurückgehalten wurden.

„Es war so, als würde man nach Coventry geschickt, man existiert nicht.“

In einer einsamen Art und Weise fühlte ich mich isoliert, ohne Verbindung oder Kommunikation mit anderen … Ich kam mir vor wie eine treibende Insel, abgeschnitten und allein.

Michael Leunig: Der umstrittene australische Karikaturist stirbt im Alter von 79 Jahren, nachdem er nach 55-jähriger Amtszeit bei The Age brutal entlassen wurde

Leunig erwähnte, dass er im Laufe des Jahres 2020 mehrere Cartoons verschickt habe, die sich alle auf die strengen Lockdown-Richtlinien des ehemaligen viktorianischen Premierministers Daniel Andrews konzentrierten.

Er argumentierte jedoch, dass sie entlassen worden seien, weil man befürchtete, die überwiegend linksgerichtete Leserschaft von The Age, die sich für Lockdowns aussprach, zu verärgern.

Letzte Woche war ich völlig verblüfft, als mein geliebter Leunig auf seiner persönlichen Website einen Artikel verfasste, in dem er behauptete, The Age habe Zensur betrieben. Er deutete auf einen mysteriösen Befehl von oben hin und erklärte, er sei angewiesen worden, das heikle Thema Gaza nicht zur Sprache zu bringen.

„Leunig bemerkte, dass er, obwohl er die Anweisungen umging, im Wesentlichen im Verborgenen agierte und eine Hand eingeschränkt hatte.“ (Diese Version behält die Bedeutung des Originals bei, verwendet jedoch eine einfachere Sprache.)

Es wurde ihm klar, dass es die Mainstream-Medien waren, die reif für Auseinandersetzung, Störung und Humor zu sein schienen – aber leider war dieses Thema tabu.

Er warf der modernen Cartoon-Industrie vor, zu „klug, sauber und scheinheilig“ zu sein, und behauptete, Cartoonisten „haben nicht die Unterstützung und Ermutigung mutiger oder abenteuerlustiger Redakteure“.   

Einfacher ausgedrückt stellte der Autor fest, dass es vielen zeitgenössischen australischen Cartoonisten an der Freiheit, dem rebellischen Geist und der Boshaftigkeit mangelt, die einst für ihre Arbeit charakteristisch waren. Sie sind oft zu gebildet, vermeiden Rechtsstreitigkeiten im Zusammenhang mit anstößigen Veröffentlichungen, streben nach klaren Witzen und medialer Anerkennung, anstatt Grenzen zu überschreiten, und erhalten nicht mehr so ​​viele Hassmails oder Drohungen wie in der Vergangenheit.

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2024-12-19 13:50