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Während ich tiefer in die fesselnde Erzählung von Lee Miller eintauche, bin ich von ihrer Kühnheit und Widerstandsfähigkeit beeindruckt. Ihre Geschichte ist ein Beweis für den unbezwingbaren Geist der Menschheit, eine Geschichte, die die Grenzen von Krieg, Kunst und persönlichem Triumph überschreitet.
An dem schicksalhaften Tag, als Adolf Hitler durch eine einzelne Kugel in den Kopf das Leben nahm, missachtete eine mutige 38-jährige Frau aus Amerika jeden Anstand, indem sie sich nackt auszog und in Hitlers Badewanne stieg, nachdem sie zuvor seine weiche weiße Badematte mit ihrem Dreck beschmutzt hatte Fußbekleidung. Bemerkenswerterweise ließ sie sich anschließend in dieser ungewöhnlichen Umgebung fotografieren.
Es war eine perfekt getimte Demonstration der Respektlosigkeit und eine anschauliche Metapher sowohl für Hitlers Verbrechen als auch für seinen Untergang. Der Schmutz, den Lee Miller auf seiner Badematte hinterlassen hatte, war an diesem Morgen in Dachau, dem Vernichtungslager, das erst einen Tag zuvor von US-Streitkräften befreit worden war, aufgesammelt worden.
In dem fesselnden Film „Lee“, in dem ich Zeuge werde, wie Kate Winslet die Titelfigur brillant verkörpert, wurde die ikonische Badewannenszene sorgfältig nachgebildet. Obwohl Winslet damals ein Jahrzehnt älter war als Miller, hat die filmische Darstellung in diesem Film eine unheimliche Ähnlichkeit mit dem am 30. April 1945 aufgenommenen Foto – es ist, als wäre ich direkt in die Geschichte eingetreten!
Millers lieber Freund David Scherman (ein renommierter Fotograf für das Life-Magazin) hat das Bild von ihr in Hitlers Badewanne aufgenommen. Sie war jedoch eine außergewöhnlich talentierte Fotografin und hatte sich einen Job bei Vogue – einem Modemagazin – gesichert, wo sie den Konflikt aus verschiedenen Perspektiven beleuchtete.
Vor dem Konflikt war sie nicht nur als Model bekannt, sondern besaß auch eine außergewöhnliche Schönheit, die bei zahlreichen Verehrern einen bezaubernden Eindruck hinterließ. Leider gelingt es dem Film „Lee“, Miller und ihr außergewöhnlich faszinierendes Leben nicht angemessen darzustellen. Darüber hinaus gelingt es auch nicht, diesen außergewöhnlichen Tag genau darzustellen.
Am Morgen des 30. April machte sich Miller auf den Weg von Nürnberg, etwa 100 Meilen nördlich, in Richtung Dachau. Sie erhielt Informationen, die darauf hindeuteten, dass Einheiten der Siebten US-Armee auf dem Weg zum berüchtigtsten und ersten Konzentrationslager Deutschlands waren.
Obwohl sie zuvor ein anderes befreites Konzentrationslager, Buchenwald, dokumentiert hatte, konnte sie nichts auf die düstere Realität von Dachau vorbereiten. Zu diesem Zeitpunkt war ihr bereits bewusst, dass die Schrecken, die sie erleben würde, nur allzu real waren. Anfangs konnten einige alliierte Soldaten kaum glauben, dass die Lager existierten, weil sie glaubten, es handele sich möglicherweise um inszenierte Propagandaanlagen ihrer eigenen Streitkräfte.
Oberstleutnant Felix Sparks, Kommandeur der 45. Infanteriedivision, schrieb, dass Dantes Inferno neben der authentischen Hölle in Dachau unbedeutend erschien.
Auf ihrer Fahrt durch die Außenbezirke von Dachau, einer Stadt nordwestlich von München, strahlte die Sonne herab, während Miller und Scherman vorankamen. Am Rande des Lagers stand ein regloser Zug, verschleiert von Fliegenschwärmen.
Als die alliierten Truppen näher rückten, verlegten die Nazis Häftlinge hastig aus Buchenwald und anderen Lagern nach Dachau. In den Zügen wurden über 2.000 Leichen gefunden, rund 800 Menschen lebten noch. Die Luft war erfüllt vom überwältigenden Geruch des Todes.
Miller hat die düstere Szene sorgfältig und gewissenhaft schnell eingefangen. Unter den Fotografen war sie die einzige Frau, aber sie erfüllte ihren grausamen Auftrag effektiver als viele der Männer, die entsandt wurden, um die Folgen der Befreiung zu dokumentieren. Jacques Hindermeyer, ein Franzose, erinnerte sich Jahre später: „Miller hat die Bilder gemacht, die ich nicht machen konnte.“
Doch der Schmerz von Dachau saß tief in ihr, eine Wunde, die nicht verheilte. Mit der Zeit suchte sie Trost von ihren eindringlichen Erinnerungen, indem sie sich in große Mengen Whisky stürzte.
An diesem besonderen Tag hatte Miller zufällig einige von der Lebensmittelration ausgegebene Pralinen bei sich und teilte sie großzügig mit den kürzlich freigelassenen Gefangenen im Lager. Obwohl dieser Akt gutherzig war, erwies er sich als riskant, da er eine große Menschenmenge anzog. Es war aus mehreren Gründen gefährlich, unter anderem weil diese Personen über einen längeren Zeitraum ohne Nahrung ausgekommen waren. Leider erlagen einige von ihnen aufgrund ihres geschwächten Verdauungssystems, das Schwierigkeiten hatte, die Nahrung zu verarbeiten.
Anstatt nur Bilder einzufangen, bemühte sie sich auch, mit Menschen zu sprechen und ihre beunruhigenden Erzählungen zu erzählen. Ihr wichtigstes Dokumentationswerkzeug war jedoch die Kamera.
In einer Biografie wird beschrieben, wie sie in nur wenigen Stunden die gesamte Struktur des Lagers dokumentierte, von den weiblichen Häftlingen, die sich „freiwillig“ zur Arbeit im Dachau-Bordell gemeldet hatten, bis zu den gefangenen SS-Wachen, von denen viele verächtlich versucht hatten, sich zu verkleiden als Insassen. Anschließend beschrieb Miller die Erfahrung in einem Brief an ihre Vogue-Redakteurin Audrey Withers.
Mit meinen eigenen Worten würde ich sagen: „Ich bin Zeuge der Schrecken von Dachau, einem Ort, der Geschichten über Konzentrationslager erzählt, die man vielleicht ignorieren möchte. Auf dem riesigen, staubigen Gelände wandelten einst unzählige verurteilte Seelen – Seelen, die Bestand hatten.“ Sie schmerzten bei jedem Schritt, versuchten sich warm zu halten und verloren schließlich ihre Gehfähigkeit … bis sie die Hinrichtungskammern erreichten.
Am späten Nachmittag fuhren sie und Scherman schwer keuchend in das kürzlich vom US-Militär besetzte München ein. Zunächst machten sie einen Führer ausfindig, der sie zu einigen düsteren historischen Stätten in der Stadt führte, darunter zum Ort von Hitlers vereiteltem Putschversuch im Jahr 1923, der als „Bierhallen-Putsch“ bekannt ist.
Anschließend machten sie sich eilig auf den Weg zur provisorischen Kommandozentrale des Regiments 179 der 45. Division, die sich im Haus am Prinzregentenplatz 16 befand. Seit den 1920er Jahren wohnte Adolf Hitler hier. Seine Halbnichte Geli Raubal hatte von 1929 bis zu ihrem Tod im Alter von 23 Jahren mit ihm in der Wohnung im zweiten Stock gelebt und wurde aufgrund einer Schusswunde tot aufgefunden. Die verwendete Waffe war Hitlers eigener Revolver.
Es wird vielfach spekuliert, dass sie möglicherweise eine nicht einvernehmliche sexuelle Beziehung mit ihrem Onkel hatte und ihr Tod als Selbstmord eingestuft wurde. Obwohl Miller die Einzelheiten zu Raubal nicht kannte, verstand er die Bedeutung des Prinzregentenplatzgebäudes in der Geschichte des Nationalsozialismus und des Krieges. Ihrer Meinung nach war es „Hitlers wahre Wohnstätte … sowohl körperlich als auch geistig“.
Sie war wirklich begeistert, als die US-Beamten sie einluden, in ihrer kürzlich modernisierten Wohnung zu bleiben, die mit Annehmlichkeiten ausgestattet war, die sie selbst als „außergewöhnlich“ beschrieben hatte, und zwar so lange, wie sie es sich während ihrer Zeit in München gewünscht hatte. Bereits 1935 wurde die Wohnung renoviert und kostete satte 120.000 Reichsmark, was etwa dem Zehnfachen des Jahreseinkommens eines Arztes entsprach.
Hitler finanzierte es selbst, indem er die laufenden Lizenzeinnahmen nutzte, die er aus dem Verkauf seines Buches „Mein Kampf“ erhielt.
Als treuer Anhänger empfand ich unsere Wohnung als überraschend bescheiden, wenn man bedenkt, welche beeindruckende Kunstsammlung Werke von Pieter Breugel, einem berühmten flämischen Renaissance-Meister, und eine prächtige persische Nachbildung des großen Paradiesteppichs aus dem 16. Jahrhundert umfasst.
Hitler hegte eine tiefe Zuneigung zu seinem Münchner Wohnsitz und veranstaltete im April 1935 in diesem Haus ein Abendessen aus Porzellan mit seinen Initialen („AH“) für eine seiner glühenden weiblichen Fans, Unity Mitford, die britische Aristokratin. In einem Brief an ihren Vater, Lord Redesdale, beschrieb sie ihre gemeinsame Zeit als so, als würde sie neben der Sonne sitzen.
Im September 1938 hatte ich die Ehre, den britischen Premierminister Neville Chamberlain bei seinem Besuch in München direkt in meiner eigenen Wohnung zu empfangen. Während dieses Treffens unterzeichneten Adolf Hitler und Chamberlain einen Pakt und erklärten, dass das Münchner Abkommen und das englisch-deutsche Flottenabkommen von drei Jahren zuvor ein starkes Symbol für den gemeinsamen Wunsch unserer beiden Nationen seien, einen weiteren Krieg zwischen ihnen zu vermeiden uns, wie Chamberlain es so eloquent ausdrückte.
In etwa sieben Jahren würde ein einzelnes Foto einen Großteil der seitdem geschehenen Ereignisse zusammenfassen. Als Miller in der Nacht in Hitlers Badewanne unterging, hatte sie schon seit Wochen kein richtiges Bad mehr genommen. Als sie Dachau folgte, sehnte sie sich nach Reinigung, aber selbst inmitten dieses Bedürfnisses fand sie Raum für Vortäuschung und Maßlosigkeit.
Sie arrangierte ein Foto von Hitler in der Nähe der Badewanne und stellte sicher, dass ihre Stiefel vorne sichtbar waren und auch die schmutzige Badematte sichtbar war.
Darüber hinaus stellte sie eine klassisch gestaltete Statue einer nackten weiblichen Figur auf einen Tisch in der Nähe und spiegelte die Pose der Frau wider, indem sie ihr ebenfalls zugewandt war.
Laut Carolyn Burke, die das umfassende Buch „Lee Miller: On Both Sides Of The Camera“ geschrieben hat, könnte dieser Schritt eine gezielte Anspielung auf ihre eigene Model-Vergangenheit und ihre Position als Inspiration für surrealistische Künstler wie Jean Cocteau und ihre Ex gewesen sein -Liebhaber Man Ray.
Burke weist darauf hin, dass Miller selbst wusste, dass sie Hitlers Kriterien für die ideale arische Frau unbestreitbar erfüllt hätte. Wie ihr Sohn, Antony Penrose, es ausdrückte: „Ich glaube, auf diesem Badefoto machte sie Hitler eine trotzige Geste … Sie behauptete ihren Sieg.“
Sie machte im Wesentlichen eine subtile Geste des Trotzes gegenüber dem Leutnant der US-Armee, der beharrlich an die Tür klopfte, während sie sich in ihrem gemütlichen Bad entspannte.
Die Ereignisse dieses Tages waren jedoch noch lange nicht abgeschlossen. Gegen Mitternacht strahlte die BBC die Nachricht aus, dass Hitler nicht mehr sei, basierend auf einer ernsten Erklärung im deutschen Staatsradio, in der es hieß, er sei „im Kampf gegen den Bolschewismus umgekommen“. Es wurde nicht berichtet, es wurde jedoch spekuliert, dass er sich in seinem Berliner Bunker unter Drogeneinfluss das Leben genommen hatte.
Später erzählte Miller von den Gefühlen, die sie verspürte, als sie kurz nach dem Verlassen des Bades feststellte, dass das schreckliche Geschöpf nicht mehr existierte.
„Er war für mich bis heute nie wirklich am Leben“, schrieb sie.
Das Erleben dessen, was er erlebt hatte, genau an dem Tag, an dem sie die von ihm beaufsichtigten Gräueltaten dokumentierte, könnte als einer der entscheidendsten Momente in ihrer bemerkenswerten Existenz angesehen werden.
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2024-09-29 14:07