Der junge Grinch-Schauspieler starb zwei Jahre nach der Veröffentlichung des Films im Jahr 2000

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Während ich tiefer in die fesselnde Geschichte von Joshua Ryan Evans eintauche, bin ich zutiefst berührt von seinem unbezwingbaren Geist und seiner Widerstandskraft. Trotz der zahlreichen Stunden, die er auf dem Make-up-Stuhl verbrachte, der Operationen, die er sich unterziehen musste, und der unermüdlichen Entschlossenheit, seine Träume zu verwirklichen, gab Joshua nie nach. Seine Liebe zur Schauspielerei zeigte sich in jedem Wort, jeder Handlung und jeder Herausforderung, der er sich stellte.

Weniger formal könnte man es wie folgt ausdrücken: Obwohl die Live-Action-Version von „How the Grinch Stole Christmas“ mittlerweile ein beliebter Weihnachtsfilm ist, ist vielen Fans vielleicht nicht bewusst, dass einer seiner berühmtesten Schauspieler erst vor zwei Jahren verstorben ist Jahre nach der Premiere des Films.

Joshua Ryan Evans, der Schauspieler, der als achtjähriger Grinch in Ron Howards Weihnachtsfilm die Herzen eroberte, verstarb kurz nach seinem denkwürdigen Auftritt im Alter von zwanzig Jahren. Evans, der an Achondroplasie, einer Form von Zwergwuchs, litt, kam im August 2002 in einem Krankenhaus in San Diego, Kalifornien, auf tragische Weise ums Leben, als Folge von Komplikationen bei einem medizinischen Eingriff zur Behandlung einer Herzerkrankung, mit der er geboren wurde.

Im November 2000 erschien der Film „How the Grinch Stole Christmas“, der sich als eine von Evans‘ vorletzten Schauspielrollen vor seinem Tod herausstellte. Bemerkenswert ist, dass Evans in einer Rückblende eine jüngere Version von Jim Carreys Grinch darstellte, die seine Abneigung gegen Weihnachten erklärte. Als Adoptivkind unter den Bewohnern von Whoville aufgewachsen, versuchte der junge Grinch, Martha May Whovier für sich zu gewinnen, indem er sich das Gesicht rasierte, doch am Ende erlitt er Schnittwunden. Nachdem er von seinen Klassenkameraden und seinem Lehrer verspottet worden war, machte sich der junge Grinch auf den Weg nach Mount Crumpit und schwor Weihnachten ewige Feindschaft.

Obwohl er in der Rolle des Grinch erst acht Jahre alt war, war der Schauspieler, der ihn verkörperte, während der Dreharbeiten tatsächlich ein Teenager. Seine Achondroplasie ließ ihn jünger aussehen, als er tatsächlich war, denn er war nur 90 cm groß. Darüber hinaus hatte Evans eine angeborene Herzerkrankung, die im Laufe seiner Kindheit mehrere Operationen erforderte.

Da Evans aus gesundheitlichen Gründen zu Hause eingesperrt war, sah er sich häufig Fernsehsendungen und Filme an. Dies brachte ihn zum Nachdenken: „Wenn das alles nur Einbildung ist, warum kann ich es dann nicht versuchen?“ Diesen Gedanken äußerte er im November 2000 in einem Interview mit der Los Angeles Times.

Zunächst machte sich Evans in Fernsehsendungen wie „Family Matters“, „Ally McBeal“, „Hey Arnold!“, „Rugrats“ und „7th Heaven“ einen Namen. Später wurde er für den Film „How the Grinch Stole Christmas“ gecastet. Darüber hinaus spielte er von 1999 bis 2002 die Rolle des Timmy, der lebenden Puppe, in der NBC-Seifenoper „Passions“.

Bemerkenswerterweise geschah es, dass noch am selben Tag in der Fernsehsendung „Passions“ eine Folge ausgestrahlt wurde, in der Evans‘ Charakter sein Ende fand und sein Herz schenkte – ein Tag, der mit Evans‘ eigenem Tod zusammenfiel.

Ursprünglich war vorgesehen, dass Evans in „Wie der Grinch Weihnachten gestohlen hat“ eine untergeordnete Rolle spielen sollte, aber sein Talent veranlasste den damals 70-jährigen Howard, die Figur zu erweitern. „Am Ende“, teilte der Regisseur der Los Angeles Times im November 2000 mit, „erweckte er die Figur zum Leben und verlieh der Geschichte viel emotionale Tiefe.“ Die Zusammenarbeit mit Jim hat schon viel Spaß gemacht, aber Josh hat sie noch schöner gemacht.

Genau wie Carrey im Alter von 62 Jahren verbrachte Evans viel Zeit im Make-up-Raum. Er teilte einer Zeitung mit: „Nachdem ich mich dreimal einer Herzoperation unterzogen habe, kann ich das Gefühl nachvollziehen, mit Nadeln gestochen zu werden.“ Seine Mutter, Cheryl Evans, fügte hinzu: „Einmal waren wir 16 Stunden dort und ich war kurz davor, ihn herauszuziehen. Aber dann sagte Ron ‚Action‘ und er erwachte auf wundersame Weise wieder zum Leben.“

Zu diesem Zeitpunkt brachte Evans zum Ausdruck, dass er sich unverzeihlich gefühlt hätte, wenn er aus dem Film entfernt worden wäre. Er gab zu, dass er fast selbst abgebrochen hätte, da ihm nur noch zwei Tage blieben und er wusste, dass er zurückkehren musste. Es war am Morgen, und als er sich anzog, wollte er nicht gehen. „In der Nacht zuvor“, gestand er, „habe ich jede Minute, in der sie sprach, mit meiner Mutter gestritten.

Als eingefleischter Fan kann ich nicht anders, als mich an die Tage vor Evans‘ Tod zu erinnern. Er hat auch über Möglichkeiten jenseits der Kameralinse nachgedacht, wissen Sie? „Ron hat mir freundlicherweise eine Praktikumsmöglichkeit angeboten“, teilte er mit und erinnerte sich an unser Gespräch, bei dem ich gefragt hatte, ob ich von ihm lernen könnte. Der Blick nach vorne ist nicht meine Stärke, aber in diesem Moment fühlte ich mich gestärkt als je zuvor. Ich bin und war im Herzen immer ein Schauspieler. Meine Arbeit ist meine Leidenschaft und die Belohnung, die sie mir bringt, ist beispiellos.

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